Úloha NK buniek
V poslednom čase sa v súvislosti s činnosťou nášho imunitného systému veľa hovorí o bunkách NK (Natural Killer Cells). Kedysi som sa touto témou zaoberal v súvislosti s holistickou liečbou rakoviny, kde je aktivita NK buniek jedným z dôležitých faktorov. Túto tému sme teda trochu zrecyklovali, aby ste mali určitú predstavu o tom, čo sú NK bunky a aká je ich úloha v našom tele. Niekedy samotné pochopenie a vizualizácia dokážu zázraky :-)
Poznáme mnoho typov bielych krviniek. Jedným z nich sú NK bunky. Predstavujú až 15 % všetkých bielych krviniek. Sú veľmi dôležité, pretože na rozdiel od iných bielych krviniek sú schopné pracovať samostatne a nevyžadujú špeciálne pokyny od imunitného systému, aby rozpoznali alebo napadli cudzie bunky.
Z tohto dôvodu sa často považujú za prvú líniu obrany organizmu proti rakovine a vírusovým ochoreniam.
NK bunky patria do skupiny lymfocytov
Lymfocyty sú nositeľmi špecifickej imunity. Dlhodobo si uchovávajú informácie po prvom stretnutí s cudzorodou látkou, a preto sú schopné rýchlejšie a intenzívnejšie reagovať pri opakovanej konfrontácii s tým istým antigénom.
Lymfocyty prejavujú svoju ochrannú schopnosť dvoma spôsobmi:
- humorálnou imunitou, t. j. produkciou protilátok.
- bunkami sprostredkovaná imunita, cytotoxicita
NK bunky patria medzi bunky s cytotoxickou aktivitou. Podľa niektorých štúdií je jedna NK bunka schopná "postupne" usmrtiť v priemere 27 nádorových alebo vírusom infikovaných buniek, pričom usmrtenie jednej takejto bunky trvá približne 5 minút.
Ako už bolo spomenuté, NK bunky na rozdiel od iných buniek pôsobia úplne nezávisle a na svoju činnosť nepotrebujú prijímať signály od iných imunitných buniek.
Ich absolútny počet nemá pre obranyschopnosť organizmu osobitný význam, ale ich aktivita = cytotoxicita.
Aktivácia NK buniek
Keď sú NK bunky aktivované, začnú "chytať" v procese vyhľadávania a ničenia. Keď sa stretnú s rakovinovou alebo vírusovou bunkou, aktivované NK bunky sa pripoja k membráne a infikovanej bunke poskytnú "injekciu" cytoplazmatických granúl, ktoré cieľovú bunku takmer okamžite rozpustia. Za menej ako 5 minút je nežiaduca bunka mŕtva a NK bunka sa vrhne na ďalšiu obeť.
Aktivita NK buniek je veľmi dôležitá v boji proti infikovanej bunke. Pri mnohých patologických procesoch vrátane imunosupresívnej liečby, ako je chemoterapia alebo ožarovanie, sa výkonnosť celého imunitného systému prudko znižuje, a tým sa znižuje aj aktivita NK buniek. Nízka aktivita NK buniek je potom rizikovým faktorom, ktorý vedie k tomu, že imunitný systém nie je schopný vyrovnať sa s "infekčnou záťažou". V súvislosti s rakovinovým postihnutím je nízka aktivita NK buniek rizikovým faktorom pre vznik metastáz.
Aj v prírode môžeme nájsť látky, ktoré sú zamerané na zvýšenie aktivity NK buniek. Ktoré to sú? To tu bohužiaľ nemôžeme uviesť. Legislatíva.